Reggae

   El estilo musical que define principalmente a la música de Jamaica, con influencias directas del Ska y el Rocksteady, surgió a mediados de los 60s pero fue hasta la década de los 70s que alcanzó gran popularidad a nivel mundial.

   Al pensar en el Reggae, en automático se nos viene a la mente la imagen de Bob Marley. Los orígenes de Marley vienen desde The Wailers, banda en la que el era vocalista y líder. The Wailers fue la banda más popular que logró la transición entre el Ska y Rocksteady para llegar al Reggae. Tampoco hay que olvidarnos de nombres como Prince Buster, Desmond Dekker y Jackie Mittoo, quienes fueron parte fundamental de esta transición.

   Antes de empezar con los orígenes e historia del Reggae, me gustaría mencionarles que en el año 2018 la UNESCO lo declaró un patrimonio inmaterial de la humanidad.

Historia

   A pesar que las influencias directas para la concepción del Reggae fueron el Ska y el Rocksteady, no hay que olvidar que también cuenta con influencia del Mento, Calipso, Jazz y R&B.

   Para entender el origen del Reggae primero hay que ver de manera general los orígenes del Ska (pronto estaré escribiendo sobre el ska, lo prometo).

   El Ska surge en alrededor de 1959 en Jamaica con una influencia directa del Mento. El Ska revolucionaría la música en Jamaica por sus característicos walking bass (líneas de bajo galopantes), ritmos de guitarra y/o piano acentuados en el offbeat y en ocasiones con riffs de instrumentos de viento similares al Jazz. Este nuevo estilo era principalmente escuchado por la subcultura de Jamaica llamada Rude Boys.

   Los Rude Boys empezaron a bajar la velocidad de los discos Ska por que preferían bailar más despacio por su imagen de “tipos duros”. A mediados de los 60s, los músicos de Ska empezaron a tocar en esto ritmos lentos y agregaron los famosos shuffles en los órganos, lo que ayudaría a concebir el género del Reggae. Entre los músicos que empezaron a emplear la técnica de shuffle en los órganos estaba Bob Marley.

   Pero a todo esto, ¿como llegó el Ska a Inglaterra? Bueno, llego gracias a miles de inmigrantes que llegaron a la isla británica, debido a que Jamaica era una colonia británica en esos años. Los inmigrantes empezaron a mezclarse con la clase obrera blanca. En los 60s, la subcultura Mod inglesa solía tener una gran influencia en el Ska; en los 70s con el resurgimiento de la subcultura Mod de la mano de The Clash y The Jam, el Ska volvería a influir en uno de los géneros más controversiales de la historia de la música, el Punk, dando inicio a un sin fin de géneros alternativos que hasta el día de hoy escuchamos.

   Regresando al Reggae, los primeros éxitos catalogados como este género fueron “People Funny Boy” de Lee Scratch Perry y “Hold Me Tight” de Johnny Nash.

   Otro de los puntos fuertes para que la música de Jamaica fuera popularizada en Inglaterra y el mundo, fue gracias a sus productores quienes fundaron Island Records en Jamaica y posteriormente viajaron a Inglaterra para seguir promocionando su música. Entre ellos encontrábamos a Lee Scratch Perry, Duke Reid, Joe Gibbs y King Tubby.

   En 1972, Jimmy Cliff, quien protagonizó la película jamaicana The Harder They Come, generó un gran interés y popularidad para el Reggae en Estados Unidos.

   En 1974, The Rolling Stones empezó a incluir Reggae en su Rock y logró atraer más gente al género. El golpe final para volver al Reggae en toda una tendencia en su momento fue el cover de Eric Clapton del tema “I Shot the Sheriff” de Bob Marley, apareciendo en su aclamado 461 Ocean Boulevard.

   Como les mencioné antes, para mediados de los 70s, el surgimiento del Punk en Inglaterra tuvo una gran base de inspiración en el Reggae, tanto por las letras como por los ritmos. El Punk es el género que dio origen a estilos como el New Wave, Post-Punk, Rock Alternativo y hasta el Gótico, y todos estos estilos que acabo de mencionar tienen influencias del Reggae, algunos más que otros.

   Para los 80s, los grandes abanderados del género fueron los originarios de Jamaica Black Uhuru y los ingleses UB40. Ambos grupos nos dejaron temas del género que hoy son considerados todo un clásico.

Subgéneros

   Dentro del Reggae existen tres subgéneros:

• Skinhead Reggae: Es el estilo tocado por la clase obrera blanca inglesa, en la cual predominaba el groove de la música por sus elementos rítmicos con efectos de eco en los órganos y guitarras.
• Roots Reggae: Este estilo es el que va de la mano con todo el movimiento rastafari por sus letras que se dedican principalmente a enaltecer a Jah (Dios). En lo musical, se distingue por su offbeat de seis beats.
• Dub: Este estilo se enfoca en la remezcla de material previamente grabado y da énfasis a la batería y las líneas de bajo.

   Te dejo una corta de lista de álbumes para entrarle a este género tan influyente:

• Exodus de Bob Marley
• Jimmy Cliff de Jimmy Cliff
• Handsworth Revolution de Steel Pulse